Нова мания в Китай: Собственици масово клонират домашните си любимци

Когато любимата котка на Лу Синг почти на 15 години, тя не можеше да понесе мисълта за живот без нея. Вместо да се сбогува завинаги с домашния си любимец, тя се насочи към науката.

След като инвестира близо 140 000 йени (£14 941) в клонирането на своята котка Tomcat, тя приветства почти идентична версия на покойния си домашен любимец, когото нарече Little Tomcat.

„Струваше си всяко пени“, казва Лу Синг пред The ​​South China Morning Post.

И далеч не е сама. Все по-голям брой собственици на домашни любимци в Китай се обръщат към клонирането като начин да разширят връзките си с косматите си другари. Някога идея, ограничена до страниците на научната фантастика, клонирането на домашни любимци сега е утвърден бизнес, подхранван от дълбоки емоционални привързаности, напредък на биотехнологиите и пазар на домашни любимци, който се разширява с безпрецедентна скорост.

Възходът на клонирането на домашни любимци в Китай се случва успоредно с безпрецедентен бум купуването на домашни любимци. От миналата година градският пазар на стоки за домашни любимци в страната достигна зашеметяващите 300,2 милиарда йени (£32 милиарда), отбелязвайки увеличение от 7,5% на годишна база, съобщи The Global Times. Броят на градските домашни любимци се покачи до 124 милиона и се очаква да нарасне още повече, като се очаква пазарът да достигне 400 милиарда йени (42,6 милиарда паунда) до 2027 г., според Бялата книга на индустрията за домашни любимци в Китай за 2025 г.

Въпреки усилията на правителството да увеличи раждаемостта в страната, домашните любимци вече са повече от малките деца в Китай. През 2024 г. Китай официално е имал повече домашни любимци, отколкото деца под четиригодишна възраст, според доклад на Goldman Sachs, цитиран от агенция Синхуа. Докладът изчислява, че един на всеки осем градски жители в Китай сега притежава домашен любимец, което подчертава променящите се демографски данни и предпочитания за начин на живот в страната.

Лиу Сяоксия, заместник-генерален секретар на клона на индустрията за домашни любимци на Китайската асоциация за животновъдство, цитира променящия се характер на китайските забавления, моделите на харчене, демографските промени и нарастването на разполагаемия доход в градските райони, за да обясни увеличаването на броя на домашните любимци.

"Преди са били отглеждани домашни любимци за охрана на домове и за други практически цели. Сега те поемат по-"хуманизирани" роли, ценени за емоционално взаимодействие и приятелство. Тяхната дълбока интеграция в ежедневния живот на хората също доведе до експлозивен ръст на потреблението", каза Лиу пред The ​​Global Times.

Клонирането на домашен любимец обаче не е евтино. Един от лидерите в индустрията, Sinogene, таксува около $40 000 (£30 946) за котка и $50 000 (£38 683) за куче, според доклад в Nikkei Asia. Уебсайтът на Sinogene предлага на клиентите промяната да „върнете приятелите си обратно“. Раздел за клонирането на кучета обещава „да ви помогне да запазите духа на вашия кучешки спътник жив“.

Процесът включва вземане на кожна проба от оригиналния домашен любимец, вмъкване на неговата ДНК в донорска яйцеклетка и имплантиране на ембриона в сурогатна майка. Резултатът: генетично идентичен близнак, роден месеци – или дори години – след като първоначалният домашен любимец е починал.

Въпреки високата цена, търсенето нараства. През последните години дискусиите за клонирането на домашни любимци в китайските социални медии са събрали над 460 милиона гледания, отразявайки интензивното обществено любопитство и дебат. Няколко компании вече предлагат услугата, а собствениците на домашни любимци, които са готови да платят цената, често виждат клонирането като върховен акт на отдаденост.

Въпреки че клонирането се продава като научен начин за „събиране“ с изгубен домашен любимец, в процесът има противоречия. Активисти за правата на животните твърдят, че сурогатните майки, използвани при клонирането, се подлагат на ненужно страдание, наричайки практиката „жестока“ и неетична.

Sinogene казва, че неговият процес „запазва всички уникални черти, които правят вашето куче незаменимо, включително темперамент, интелигентност и външен вид“. Но мнозина се съмняват дали клонираните домашни любимци, макар и генетично идентични, наистина носят същата личност и дух като своите предшественици.

Хуанг Ю, собственикът на първата клонирана котка в Китай,  Чесън , изпита това от първа ръка. Въпреки потвърждението на ДНК, че новият Чесънчо е точно генетично копие, неговите белези са малко по-различни - и по-важното е, че той не реагира на Хуанг по начина, по който оригиналният котарак.

„Основният модел на козината му е същият, но отличителното петно ​​черна козина на брадичката му го няма“, призна Хуанг пред Sixth Tone през 2019, добавяйки, че е бил „малко разочарован“, когато видял новия Чесън за първи път.

Имаше и логистични злополуки. В един случай компания за клониране случайно произведе цяло котило от клонирани кученца вместо едно. Собственикът, Лианг, остана с множество идентични кучета - неочаквана и скъпа изненада.

„Или няма да успее, или ще имам цяло котило“, каза Лианг на SCMP, като в крайна сметка осинови цялото котило.

Докато някои намират утеха в идеята за клониран спътник, други продължават да се съмняват дали генетично копие може някога наистина да замени любим домашен любимец, чиято личност и спомени са уникално оформени от опита. Дебатът относно морала и етиката зад клонирането, неговата ефективност и дългосрочните последици далеч не е приключил.