Соларната ферма, която използва сол – Crescent Dunes

Crescent Dunes Solar Energy Project е първото соларно съоръжение в света, което използва разтопена сол като начин за съхраняване на топлинна енергия, дори когато Слънцето залязва или времето е лошо. Проектът обхваща площ от близо 7 000 декара и се намира в пустинята в Невада, близо до Лас Вегас.

Компанията SolarReserve, която се занимава със изграждането на соларни ферми, е вложила 1 млрд. долара в Crescent Dunes, като съоръжението използва само слънчева енергия и няма нужда от някакъв вид гориво или полезни изкопаеми, за да се захранва.

Слънчевата енергия става все по-достъпна като технология за осигуряване на електричество, но основният проблем е гарантирането и през нощта, когато няма Слънце, от което да черпи ресурс. Crescent Dunes решава този проблем, като използва 10 000 огледала, всяко с размер на малка къща, които абсорбират слънчевата енергия, а след това я съхраняват в ями, пълни със сол, които се нагряват на температура от близо 550ºC.

За да се осигури енергия към мрежата по всяко време на денонощието, съхранената топлина в разтопената сол се използва, за да се превърне водата в пара, която да захранва генераторите.

"Без значение дали е през светлата или тъмната част на денонощието, соларната ферма предоставя стабилна и постоянна енергия. Ако се появят облаци следобед, продължаваме да ползваме съхранената енергия, за да продължим да работим на 110 мегавата. Съоръжението не показва никакви колебания в изходящата мощност през деня," твърди изпълнителният директор на SolarReserve Кевин Смит.

Компанията планира в обозримо бъдеще да построи няколко соларни ферми и в Китай. Първата такава ще е с мощност от 1 гигавата и ще е 10 пъти по-голяма от тази в Невада. До края на 2020 г. SolarReserve планира да завърши още 10 такива в Китай.

Имайки предвид големия и постоянен ръст на населението в страната, съчетан с тежките екологични проблеми, соларната енергия се очаква да допринесе за много по-доброто ресурсно обезпечаване на потреблението.