Какво могат да научат Русия и Украйна от Американската гражданска война

Защитата на разширен отбранителен периметър е трудна - и въпреки това алтернативите за Украйна са малко, тъй като руската лятна офанзива бавно поглъща територия. Миналата седмица в Wall Street Journal Матю Луксмур и Никита Николаенко разказаха историята за това как украинската армия трескаво се опитва да „укрепи стотици мили отбранителни линии“, главно чрез копаене на окопи и заздравяването им срещу вездесъщи атаки с дронове, пише за TNI Джеймс Холмс, председател на катедрата по морска стратегия „Джей Си Уайли“ във Военноморския колеж, изтъкнат член на Центъра за иновации и бъдеща война „Брут Крулак“ и преподавател в Училището за публични и международни отношения към Университета на Джорджия.

Военният философ Карл фон Клаузевиц би се намръщил. Клаузевиц обявява отбранителните линии за „най-разрушителната форма на кордонна война“, твърдейки, че „препятствието, което те предлагат на атакуващия, е безполезно без мощен огън, който да го поддържа“. Клаузевиц поставя под въпрос дали артилерийската огнева подкрепа е достатъчна, за да укрепи линиите, като твърди, че „разстоянието, което една армия може да се простира и все пак да използва ефективно огневата си мощ, е минимално спрямо страната“. Отбранителните линии „следователно ще трябва да бъдат много къси... или армията няма да може да защитава всички точки ефективно“.

А линиите на Украйна са всичко друго, но не и къси.

Защо Клаузевиц би изразил такъв язвителни възглед за отбранителните линии? Ами, помислете за геометрията на линиите. Математиците определят линията като непрекъсната поредица от безкрайно много точки. Усилията за отблъскване на враг предполагат, че защитниците трябва да са по-силни от противниковите сили във всяка точка по линията. Оттук и скептицизмът на Клаузевиц. Вражеска сила може просто да се струпи в една точка по линията, да надделее над защитниците там и да пробие в задната част на полето. Артилерийската подкрепа – рудиментарни, неточни оръдия с малък обсег по времето на Клаузевиц, по време на Френската революция и Наполеоновите войни – може или не може да осигури адекватен заместител на войниците, охраняващи границата.

Други са размишлявали върху плюсовете и минусите на отбранителните линии. Не е известен като военен мъдрец, но президентът Ейбрахам Линкълн инстинктивно е проумел динамиката на кордонната война. Линкълн е разбирал, че физически по-силният боец има значителни предимства пред антагонист, който стои на пост по отбранителните линии. Отцепилата се Конфедерация се е опитвала да отблъсне офанзивите на Съюза около криволичещ отбранителен периметър и го е правила успешно доста дълго време. Генералите са били в полза на Юга в началото. Докато армията на Съюза, подкрепена от обединено и мощно индустриално общество, се е радвала на ясно изразено материално предимство от самото начало, командирите на Съюза първоначално са пренебрегвали координирането на действията си около южната периферия. В резултат на това ранните усилия са били в застой - или дори по-лошо.

Президентът Линкълн инструктира генералите си да организират своите действия. В началото на Гражданската война генералите от Конфедерацията се отличаваха в преместването на армии от едната страна на другата страна на картата, за да осуетят некоординираните атаки на Съюза. Те използваха по-късите си вътрешни линии , експлоатирайки по-директни маршрути до точки на удар по периферията. Чрез този подход те можеха да отблъснат частичните офанзиви на Съюза една по една. Но Линкълн осъзна, че армията на Съюза превъзхожда своя конфедеративен враг по повечето материални показатели, по-специално по човешка сила. Тя можеше да нанесе повече от един тежък удар наведнъж. Ако северните командири удариха едновременно по множество точки по южния отбранителен периметър, те можеха да лишат конфедератите от възможността да пренасочват сили. Рано или късно една или повече офанзиви щяха да пробият линиите във вътрешността на Юга, ускорявайки крайната победа.

Така полевите генерали на Съюза започнали да концентрират усилията си във времето, организирайки едновременни офанзиви, дори докато армиите им оставали разпръснати в геофизичното пространство.

По всяка вероятност Линкълн никога не е чел Клаузевиц , но във възгледите му за военните дела е имало отчетливо клаузевициански оттенък. И двамата стратези са разбирали, че масата има значение. Демографското и индустриалното превъзходство не са гаранция за победа на бойното поле; армиите на Съюза са претърпели многократни поражения в Гражданската война, докато са изяснявали стратегията и са намирали правилните командири. Но физическата мощ наистина изкривява шансовете в полза на силния в продължителна война като Американската гражданска война - дотолкова, доколкото тя е в полза на Русия днес. Въпреки ранната си неспособност, руската армия в крайна сметка може да успее да повтори печелившата стратегия на Линкълн, като концентрира офанзиви навреме, за да постигне пробив във вътрешността на Украйна. Перспективите за украински пробив изглеждат мрачни в сравнение с това - ето защо украинската армия се окопава. Рядко коментаторите постулират предстояща украинска контраофанзива в днешно време.

Възможно е сланите думи на Клаузевиц за кордонната война да са били отчасти функция на неговото време, когато огневата поддръжка е била сравнително груб инструмент. В тази епоха на прецизна огнева мощ на далечни разстояния, включваща не само артилерия, но и ракети и рояци дронове, укрепването на отбранителните линии с огнева поддръжка изглежда по-правдоподобно, отколкото по времето на Клаузевиц и Линкълн. Украйна със сигурност изисква страховита цена в кръв за всички парцели земя, които Русия отнеме от нея.

Но по-голямата геометрия на отбранителните линии е вечна. Ако оперативното изкуство е свързано с масиране на превъзхождаща бойна мощ по време и на мястото на битката, за да се спечели, то намаляването на бойната мощ е предзнаменование за евентуално поражение.

През цялата война Украйна се доказа като изобретателен и пламенен боец. Нека пожелаем успех на защитниците, докато се опитват да се противопоставят на неумолимата логика на периметърната отбрана.