Защо рушащият се от САЩ световен ред е лоша новина за Китай?

Китайският президент Си Дзинпин получава Съединените щати, които винаги е искал. След завръщането на американския президент Доналд Тръмп в Белия дом през 2025 г., Вашингтон е станал по-малко уверен в глобалната си цел, по-малко ангажиран с основания на правила ред, който някога е поддържал, и по-склонен да упражнява власт по начини, които разстройват пазарите, институциите и съюзниците. Глобалният авторитет и доверие към Вашингтон се изчерпват.

В известен смисъл това е добра новина за Пекин. По-слабият, по-малко моралистичен Вашингтон е по-труден за обединяване от другите. Той предлага по-малко убедителен модел. Той е станал по-малко способен да организира коалиции и е по-вероятно да отблъсне самите партньори, от които се нуждае, за да балансира Китай . В продължение на десетилетия китайските лидери искаха Съединените щати да бъдат достатъчно силни, за да поддържат световната икономика на повърхността и да предотвратят пълен системен колапс, но вече неспособни да оформят международния ред по начини, които ограничават възхода на Китай. Си Цзинпин сега е по-близо до този резултат от всеки друг император или партиен лидер през последните два века.

И все пак това не е недвусмислена победа за Китай. Си не иска просто отслабени Съединени щати. Той иска такива, които все още помагат за запазването на стабилен световен ред. Това разграничение е лесно да се пропусне във Вашингтон, където анализаторите често приемат, че геополитическата конкуренция работи като текущо табло: ако Съединените щати загубят, Китай трябва да спечели и обратното. Но Пекин не интерпретира всеки неуспех на САЩ като китайска печалба, а китайските лидери не приемат, че всяка геополитическа възможност трябва да бъде използвана.

По-често те чакат, наблюдават и пресмятат следващия си ход. Те се питат не просто дали Съединените щати са отслабени, но и дали околната среда е станала по-стабилна или по-хаотична. Пекин се интересува дали търговията продължава да тече, дали енергията пристига навреме и дали глобалните кризи остават ограничени, а не каскадни. За Китай стабилността не е меко предпочитание. Тя е предпоставка за продължаващо национално укрепване, пише Foreign Affairs.

Американско-израелската война срещу Иран, която прерасна в регионален пожар, е най-сериозното изпитание досега за стратегическата сдържаност на Китай

За разлика от войната на Русия в Украйна, войната в Иран заплашва основните стратегически интереси на Китай - не заради острата зависимост от близкоизточните въглеводороди, а защото все по-нестабилният Вашингтон дестабилизира световния ред, от който зависи Пекин.

Опасността за Китай не се крие в непосредствения недостиг, а в безредие. Съединени щати, които са просто по-слаби, са управляеми; такива, които са непредсказуеми, насилствени и неограничени от системата, която някога са защитавали, са далеч по-опасни. Залязващите Съединени щати могат да създадат възможности; една нестабилна Америка разрушава самите условия, които позволяват тези възможности да се материализират. Пекин се страхува не от това, че Вашингтон ще загуби власт, а от това, че ще използва останалата си мощ по начини, които правят света по-труден за навигация. Изправено пред все по-безразсъдния Вашингтон, китайското ръководство ще действа предпазливо, ще защитава своите уязвимости и ще се съпротивлява на поемането на глобални отговорности, които не е добре подготвено да поеме.

Сдържаната реакция на Китай на войната в Иран – дипломатически ангажимент, призиви за прекратяване на огъня и избягване на пряка военна намеса – не отразява безразличие или опортюнистично търсене на изгода. Това е съзнателно усилие за управление на системния риск, запазване на външните условия, необходими за търговията и движението на капитала, и защита на основите на дългосрочния възход на Китай. Следователно предизвикателството пред Китай не е просто да се издигне в рамките на глобалната система, а да оцелее след нейното разпадане. В свят, формиран все повече от смущения, а не от проектиране, най-голямата заплаха за амбициите на Китай може би не е американската сила, а американската нестабилност.

След като се отвори отново за останалия свят през 1979 г., Китай натрупа богатство и власт в рамките на международна система, изградена и поддържана от Съединените щати. Пекин експлоатира този ред, противопоставяше му се и изграждаше алтернативи около него. Но все още зависеше от основните условия, които редът осигуряваше: отворени морски пътища, разширяващи се пазари, възможност за вземане на заеми и търговия с долари и многостранни институции, достатъчно стабилни, за да абсорбират геополитически сътресения, преди те да могат да се превърнат в системни.

Тази зависимост е дълбока. Тъй като Си тласка икономиката към по-голяма самостоятелност в името на сигурността, китайската индустрия се сблъсква с намаляващи печалби и нарастващ свръхкапацитет – признаци на напрежението, което подобна промяна носи. За да компенсира, Пекин разработи все по-усъвършенстван набор от инструменти за икономическо държавно управление, използвайки достъпа до вътрешния си пазар, господството във веригата за доставки на редкоземни елементи, заемите и инвестиционните споразумения, както и принудителните инструменти като контрол върху износа и санкции. Но тези инструменти са изградени върху критично предположение: международната система да остане стабилна, предвидима и управлявана от правила, а не от сурова сила.

Тази предпоставка сега е под въпрос. Неотдавнашните военни действия на Вашингтон във Венецуела и Иран, предприети без особено внимание към икономическите последици или международното право, подчертават реалност, която китайските стратези не могат да игнорират: водената от САЩ система, в която са се научили да се ориентират и да я експлоатират, се разпада и пренареждането, което е в ход сега, може да не е в интерес на Пекин. Китайските лидери гледат на Съединените щати като на сила в упадък, но такава, която става все по-опасна, а не по-малко. Те разбират, че с намаляването на икономическото и дипломатическо влияние на Вашингтон, той може все повече да се обръща към единствената форма на сила, с която разполага в изобилие: военната сила.

От гледна точка на Пекин, интервенциите на администрацията на Тръмп във Венецуела и Иран изглеждат по-малко като уверено имперско управление, отколкото като размахване на империя в късен етап, която се стреми да използва остатъчното си военно превъзходство, докато все още може. По-нестабилните и по-малко сдържани Съединени щати не са утеха за китайските елити, които са чувствителни към рисковете, породени от хегемон, който вече не е уверен в собствения си ред, но все още притежава несравним разрушителен капацитет.

Ако американската мощ просто отслабваше, Китай би могъл да се изкуши да действа бързо, за да се възползва от момента и да консолидира позицията си. Но ако упадъкът на Америка приеме формата на ескалиращ икономически принуда, разпадане на правилата и институциите на световната търговия и военна агресия, Пекин може вместо това да се окаже в позиция да защитава, поне реторично, елементи от съществуващия ред срещу разрушителното поведение на Съединените щати. За китайското ръководство проблемът не е, че Съединените щати изчезват като лидер на глобалната система. Проблемът е, че Съединените щати могат да останат достатъчно силни, за да нападат, като същевременно стават по-малко предсказуеми в начина, по който използват тази сила.

Войната в Иран илюстрира тази динамика по ясен начин.

За мнозина във Вашингтон поредната американска военна авантюра в Близкия изток изглежда като стратегически подарък за Китай. Логиката е, че ако Съединените щати бъдат въвлечени в друг регионален конфликт, това ще освободи ръцете на Пекин в Азия. Но китайското ръководство не гледа на кризата като на игра с нулев резултат. По-нестабилният Близък изток не води до стриктно предимство за Китай. Нито Вашингтон, нито Пекин ще избегнат геополитическите и икономически последици от тази война невредими.

За Китай затварянето на Ормузкия проток за морски трафик не е абстрактен проблем. Китай е най-големият вносител на суров петрол в света, като около 70% от доставките му идват от чужбина, като приблизително една трета от тях трябва да преминат през пролива. Въпреки тази изолация, Китай остава относително изолиран в краткосрочен план. В седмиците след началото на войната цените на бензина в Китай са се повишили с около десет процента, в сравнение с приблизително 25% в Съединените щати. Иранският износ на петрол за Китай продължава да преминава през пролива, а Пекин поддържа най-големия стратегически петролен резерв в света, еквивалентен на няколко месеца вътрешно търсене.

Продължителна война, която ще увреди нефтената и газова инфраструктура в Иран и съседните държави от Персийския залив, би представлявала много по-големи рискове, заплашвайки енергийната сигурност на Китай и потенциално предизвиквайки рязко забавяне на икономиката. Експортно ориентираната икономика на Китай зависи от безпроблемното функциониране на световната търговия. Износът представлява приблизително 20 процента от БВП, като почти целият се движи по море. Забавянията на корабоплаването, по-високите разходи за застраховки и пренасочването около труднодостъпните места биха повишили разходите за износителите. В същото време по-високите цени на енергията биха ограничили световното търсене, намалявайки продажбите в чужбина и бързо превръщайки се във вътрешен икономически натиск. Нищо от това не е в интерес на Пекин.

Тези уязвимости са важни не само икономически, но и геополитически. Стремежът на Китай към стратегическа автономия все още зависи от глобална система, която остава отворена и предвидима. За Пекин стратегическата автономия не означава автаркия, а способността да действа в рамките на тази система при благоприятни условия чрез постоянно натрупване на икономическа сила. Китай се подготвя за един по-бурен свят, но подготовката не означава предпочитания. Неговият стремеж към самостоятелност има за цел да намали уязвимостта, а не да направи Китай относителен победител в един нестабилен свят.

Опасенията относно нарастващата нестабилност вече се проявяват в икономическото планиране на Китай. В последния си петгодишен план Пекин понижи целта си за растеж до между 4,5 и 5 процента, най-ниската от десетилетия – признание, че глобалната среда, която някога е движела възхода му, става все по-ненадеждна. По-бавният растеж вече не се третира като циклично отклонение, а като структурно ограничение, обусловено от демографски натиск, напрежение във външната търговия и нарастваща несигурност.

Предизвикателството пред Китай не е просто да се издигне в рамките на глобалната система, а да оцелее след нейния разпад.

В същото време Пекин дава приоритет на това, което нарича „производителни сили с ново качество“ – съвременни технологии, предназначени да поддържат растежа, тъй като сектори като недвижимите имоти се забавят. Тази промяна прави външната нестабилност още по-опасна за Китай. Разширеното производство е капиталоемко и силно зависимо от стабилни суровини: енергия, критични минерали, прецизно оборудване и глобално разпределени мрежи от знания. Прекъсванията във всеки от тях повишават разходите, забавят производството и усилват финансовия риск. В по-нестабилна геополитическа среда секторите, предназначени да осигурят дългосрочната конкурентоспособност на Китай, стават по-уязвими към системни сътресения.

Ето защо Пекин предпочита възстановяването на стабилността пред разширената роля в един по-бурен ред. Той иска достъп до енергия, пазари и влияние в Близкия изток, а не тежестта на регионалната стабилизация или балансирането между конкуриращите се сили. Независимо от това колко дълго продължава войната в Иран, Китай е малко вероятно да ескортира кораби през Ормузкия проток, да оказва натиск върху Техеран или да се опитва да замени Вашингтон като полицай в региона. Това не отразява безразличие, а предпазливост. Китайските лидери остават дълбоко предпазливи към чуждестранните ангажименти, особено в Близкия изток, където великите сили имат дълга история на пропиляване на престиж и богатство в конфликти, които носят малка стратегическа полза.

Китайското ръководство прилага същата студена аритметика и в Тайван. Едни разсеяни Съединени щати наистина биха могли да създадат военна или политическа дупка. Пекин забелязва, когато Вашингтон е разпънат на множество военни сцени. Но и тук американските анализатори често предполагат, че самото съществуване на дупка ще принуди Китай да действа. Сметките на Пекин са по-сложни. Китайските лидери не питат само дали Съединените щати са разсеяни. Те питат и с какви Съединени щати биха се сблъскали в евентуален конфликт за острова.

Отговорът на този въпрос е отрезвяващ. Съединени щати, които са по-нестабилни, по-милитаризирани и все повече разчитат на сила като свое най-ясно сравнително предимство, може да се окажат по-опасни в тайванската криза, а не по-малко. Ако Пекин смята, че Вашингтон се държи като империя в късен етап – намаляваща легитимността и увереността си, но все още несравнима по отношение на твърдата сила и нетърпелива да я използва – тогава провокирането на сблъсък става далеч по-рисковано.

Освен това, китайските лидери осъзнават, че инвазия или блокада на Тайван не биха се случили във вакуум. Това би нарушило търговията, би дестабилизирало финансовите пазари, би натоварило световното корабоплаване и би застрашило отношенията с ключови експортни пазари, особено с Европа и Япония. За Пекин това е изключително непривлекателна комбинация.

Пекин иска да преразгледа регионалния баланс в Азия, да отслаби американските съюзи, да погълне Тайван и да изгради свят, по-малко податлив на американски натиск. Но предпочитаните от Китай методи остават постепенни и асиметрични: индустриална политика, достъп до пазара като лост, операции за политическо влияние, тактики в „сивата зона“ като морско посегателство и кибершпионаж, както и постепенно изграждане на паралелна финансова система, която заобикаля долара. Пекин се стреми да натрупа предимство, без да взривява системата.

Си все още има основания да се стреми към добри работни отношения с Тръмп.

Китай се възползва от обвързани отношения със Съединените щати, съсредоточени върху предвидима и печеливша търговия. Нестабилните Съединени щати, които редуват протекционизъм, военен авантюризъм и стратегическа импровизация, не са подарък за Китай. Пекин иска конкуренция при условия, които остават разбираеми.

За Си Дзинпин предстоящата среща с Тръмп в Пекин представлява политическа възможност. Китайските представители предпочитат да водят силова политика чрез контролирана оптика, а не чрез военен конфликт или прекъсване на търговията. Въпреки че не е обявен официален дневен ред, наблюдателите очакват срещата на върха да удължи примирието в търговската война и потенциално да инициира по-широко сближаване между Пекин и Вашингтон. Но войната в Иран принуди Тръмп да отложи дългоочакваната среща, която първоначално беше насрочена за края на март. Колкото по-дълго продължава войната в Иран, толкова по-трудно ще бъде за Пекин да стабилизира отношенията с Вашингтон и да оформи условията на бъдещата конкуренция.

Докато чака Вашингтон, Пекин ще продължи да проявява предпазливост. Въпреки тектоничните промени във външната политика на САЩ при администрацията на Тръмп, основната цел на китайското ръководство остава непроменена: балансиране на краткосрочните рискове, включително енергийните сътресения, търговските смущения и пазарната нестабилност, спрямо дългосрочната цел за стратегическа автономност и стабилни отношения с Вашингтон. Това изчисление отразява нещо фундаментално в светогледа на Китай. Пекин вижда международните си отношения не толкова чрез идеология, колкото чрез търговия. Той не разделя света на приятели и врагове, колкото на клиенти и доставчици. Това не прави Китай по-малко стратегически. То прави стратегията му по-материална, по-транзакционна и по-загрижена за запазването на обичайния начин на живот, отколкото за преследването на цивилизационна съдба (и конфликтите и разходите, които идват с нея).

Големият парадокс тогава е, че Си е получил както това, което най-много е желал (Съединени щати, които са по-малко надеждни, по-малко уверени и по-малко способни), така и това, от което най-много се е страхувал: по-нестабилна международна система. Упадъкът на Съединените щати може да се окаже по-опасен от силните: нестабилна суперсила, все по-изкушавана да използва сила, докато все още може. Китайските лидери разбират това, което американските политици често пропускат: не всичко, което отслабва Съединените щати, укрепва Китай. Грешните стъпки на администрацията на Тръмп не са толкова предимство за Китай, колкото дестабилизират системата, от която и двете сили все още зависят.

Има един стар китайски идиом за времена на катаклизми: дори най-здравата дървесина не може да издържи рушащ се дворец. В Пекин властите се надпреварват да укрепят конструкцията, докато във Вашингтон събарят стени, за да добавят бална зала.