През 2026 г. Украйна ще трябва да стабилизира фронтовата линия, времето работи срещу Москва

На 24 февруари мащабното руско нахлуване в Украйна ще достигне мрачен етап, навлизайки в петата си година. За Украйна тази война е продължение на руската инвазия от 2014 г. За Русия това, което беше наречено „специална военна операция“, вече е продължило по-дълго дори от „Великата отечествена война“ на Съветския съюз от 1941 до 1945 г. и е коствало стотици хиляди животи. Нахлуването през 2022 г. започна като неуспешен руски опит за бързо подчиняване на Украйна, но се превърна в най-големия конвенционален конфликт в Европа след Втората световна война. Война, първоначално определяна от маневри, в които руските сили се опитаха да се възползват от скоростта и изненадата, се превърна в война на подготвени защити, настъпления, измервани в метри, и продължителни обсади. От 2023 г. насам тя придоби позиционен и изтощителен характер. Сега тя все повече е война на адаптация, издръжливост и изтощение, тъй като и двете страни се борят да се измъкнат от преобладаващата динамика на бойното поле.

Целта на Украйна е да направи войната безсмислена за Русия, като минимизира териториалните загуби, увеличава броя на руските жертви над броя на войските, които Москва може да набере, и увеличава икономическите разходи, така че войната да стане неустойчива. С напредъка в способностите си за удари на далечни разстояния и мащабната ударна кампания срещу руската инфраструктура за износ на енергия, Украйна се стреми да направи 2026 г. годината, в която руските финанси ще достигнат точката на пречупване и Москва ще трябва съществено да преразгледа исканията си на масата за преговори. Украйна се представи добре през 2025 г.; дори завърши годината може би по-добре, отколкото през 2024 г., когато руските сили напредваха с ускорени темпове. Ситуацията днес далеч не е тежка, въпреки че Киев влезе в 2026 г. в трудна позиция. Градовете ограничават електричеството, а военните продължават да страдат от недостиг на човешка сила. Темпото на офанзива на Русия се забави за кратко през зимата, но към края на януари то се ускори. Киев прекара голяма част от изминалата година в пренареждане на отношенията си с Вашингтон и установяване на механизми за поддържане на западната подкрепа. Предимството на Украйна в дроновете намаля. Въпреки това позицията ѝ не е отчаяна. Русия не може да постигне политическите си цели само с военни средства – на Москва ѝ отнема значително време, за да завземе дори малки части от територията, и това идва с висока цена. Боевете са и за постигане на преговорно предимство. Русия запазва предимствата на бойното поле, но те не са се оказали решаващи и все повече времето работи срещу Москва. И все пак прекратяването на конфликта при условия, приемливи за Украйна, също няма да е лесен подвиг. Това ще изисква целенасочена западна подкрепа, за да се осигурят предимства на Украйна в разузнаването и технологиите, продължаваща адаптация от страна на украинските военни за неутрализиране на руските предимства и много по-голям икономически натиск от западните страни върху Москва, пише Foreign Affairs.

Руските сили бяха победени в Киев и в южната част на Украйна, но те се преразположиха и започнаха да използват оставащото си предимство в огневата мощ. С попълването на редиците на Украйна с доброволци, западното разузнаване и напредналите способности все повече помагаха на украинската армия да изчерпи руските настъпателни усилия до лятото на 2022 г. Украйна започна две успешни офанзиви - в Херсон и Харков, като последната доведе до голямо разгромно поражение на Русия. И все пак тези успехи поставиха прекомерни очаквания за бърза украинска победа. Москва скоро започна частична мобилизация, изпращайки стотици хиляди войници на фронта, и започна да прави големи инвестиции в разширяване на производството на отбранителна промишленост - по същество се ангажирайки с дълга война. Скъпоструващата битка за Бахмут, в Донецка област, от август 2022 г. до май 2023 г. сигнализира, че предстоящите боеве ще бъдат трудни.

Фокусът на Украйна върху Бахмут и жертвите, които понесе там, в крайна сметка хвърлиха сянка върху плановете ѝ за решителна лятна офанзива през 2023 г. Западът се надяваше на такъв пробив, правейки малко подготовки за продължителна конвенционална война след офанзивата. Но в този момент руските сили бяха окопани, с добре установен резерв, и в атаката нямаше елемент на изненада. Лятната офанзива на Украйна се провали. Последваха взаимни обвинения между Вашингтон и Киев. След това Русия се опита да си върне инициативата, но подобно на Украйна не успя да преодолее подготвената отбрана, подкрепена от масова прецизност - все по-разпространените сензори и ударни дронове, които затрудняваха традиционните механизирани атаки да постигнат пробив. Бойното поле се беше променило. Дроновете до голяма степен пречеха на силите да се концентрират или маневрират близо до фронтовата линия.

Целта на Украйна е да направи войната безсмислена за Русия

С настъпването на 2024 г. руските сили все по-често преминаваха към атаки с малки групи пехота, докато Украйна компенсираше липсата на човешка сила и артилерийски боеприпаси, като инвестираше все повече и повече в разширяване на своите подразделения с дронове. Конфликтът, който преди това се характеризираше с артилерийски и механизирани формирования, се превърна в конфликт, свързан с прецизни удари, електронна война и дронове. Волята на Украйна за борба и иновациите на бойното поле се оказаха критични за сдържането на руските сили. Западната подкрепа също беше от съществено значение, въпреки че западните способности често се промъкваха във войната, вместо да бъдат разположени в голям мащаб, и бяха зле съобразени с нуждите на украинските операции, което намали тяхното въздействие. По време на войната бяха пропуснати множество възможности.

Към края на 2024 г. дроновете и безпилотните летателни апарати не бяха просто начин Украйна да компенсира дефицитите си, но и централни за начина, по който силите ѝ се сражаваха на широк фронт. Руските военни също възприеха тези подходи, често копирайки украинските иновации и понякога се справяйки по-добре с мащабирането на решенията на бойното поле. И все пак, въпреки рекламираното обещание за „революция във войната“, базирана на дронове, както Русия, така и Украйна продължават да се справят с типичните проблеми на войната: човешка сила, боеприпаси, генериране на сили, командване и контрол, както и индустриална мобилизация на отбраната. Подготвените защитни съоръжения, мините и артилерията остават важни фактори на бойното поле. Защитните съоръжения принуждават атакуващите да преминават в тесни коридори за нападение, мините изискват пробиващи се превозни средства, за да се разчистят, и затрудняват напредването на механизираните формирования, а артилерията потиска атакуващите части или ги принуждава да се разпръснат. Дроновете нанасят много от загубите, но боевете са рутинни и относително статични поради многобройните отбранителни съоръжения и минни полета. Въпреки всички начини, по които технологиите са оформили тази война, предизвикателствата, пред които са изправени и двете сили, са дълбоко познати на тези, които са изучавали войните от миналото. За кратък момент, украинската офанзива при Курск през 2024 г. сякаш възстанови маневрирането на бойното поле, но не успя да промени преобладаващата динамика и се превърна в продължителна отбранителна битка.

Докато началният период на войната се характеризираше със скорост и маневриране, настоящата продължителна конвенционална война се определя повече от цикли на адаптация, изтощение и преустройство. От разстояние може да изглежда, че не се е променило много през последните две години, но поради технологичните иновации и новите тактики бойното поле се променя и развива на всеки три до четири месеца. Украйна използва западното разузнаване, материали, капитал и технологии, за да помогне за компенсиране на руските предимства. Москва мобилизира своите ресурси, включително голям резерв от оборудване, наследено от Съветския съюз. И тя нямаше да е все още във войната без подкрепата, предоставена от Китай, Северна Корея и в по-малка степен Иран.

Настоящата динамика на бойното поле е такава на порести линии. Предните позиции на украинските сили са пикети с големи пролуки между тях, а руските сили се опитват да се инфилтрират покрай тях. Това затруднява да се каже кой какво контролира, а линията на контакт е по-скоро като сива зона от припокриващи се зони на ангажиране, приблизително на десет до 12 мили от фронтовата линия, която и двете страни наричат ​​„зона на поражение“. Името е подходящо; предвид високата концентрация на ударни и разузнавателни дронове, механизираните атаки лесно се побеждават, а малкият брой пехотинци, които се опитват да се инфилтрират през зоната, са безмилостно преследвани от дронове. На фона на относителната безизходица, 2025 г. беше брутална борба за превъзходство в зоната на поражение. Годината започна със зона, разположена точно над руските сили, което даде на Украйна значително предимство. С течение на времето елитните формирования на дронове на Русия като Рубикон, разширените дронове и огромният брой ѝ позволиха да разпредели зоната по-равномерно по бойното поле, намалявайки предимството на Украйна. Тази година ще видим повторение на това състезание, защото превъзходството във възможностите на дроновете сега диктува инициативата на място.

Фокусът на бойните действия се измести от предни позиции към подразделенията с дронове и артилерията, осигуряващи огнева поддръжка. Украинските подразделения все по-често отчитат по-високи загуби сред поддържащите и логистичните позиции, отколкото сред бойната пехота. Поради това Украйна все повече използва безпилотни наземни превозни средства, за да минимизира загубите при логистични роли и евакуация на ранени. Разширяващата се зона на поражение също затруднява концентрирането на силите. Зад нея и двете страни използват възможности за прецизни удари и еднопосочни атакуващи дронове срещу високоценни цели. Пътищата са покрити с мрежи за борба с дронове, всяко превозно средство има системи за електронна война, монтирани на покрива му, а бронираните бойни машини изглеждат като гигантски таралежи, осеяни с мрежи и клони, за да добавят защита срещу дронове с видимост от първо лице.

И все пак начинът, по който Русия се бори, използвайки малки групи пехота или леко моторизирани войски, за да заобиколи украинските позиции, просто не генерира достатъчен импулс, за да превърне пробива в пробив. В резултат на това руската армия не е успяла да се възползва от случаи, в които се е радвала на локално превъзходство в дронове. Руската офанзива се е превърнала в почти целогодишен труд, труден за изчерпване, но и неподходящ за постигане на бърз напредък.

Във война, определяна от изтощителни и позиционни боеве, смяната на териториите често е изоставащ индикатор и само един от начините за оценка на бойната ефективност. Анализаторите не са съгласни как да се оцени териториалният контрол, защото голяма част от фронтовата линия е сива зона. Според едно измерване на финландската група Black Bird, например, руските сили са напреднали с 1930 квадратни мили през 2025 г., включително контраатаките им в Курск, в сравнение с 1620 квадратни мили през 2024 г. Това включва приблизително 1780 квадратни мили украинска територия, завзета през 2025 г., спрямо 1350 квадратни мили през 2024 г. Тези настъпления обаче представляват много малък процент от територията на Украйна и предвид постепенния характер на придобивките, руските сили все още ще имат дълга борба пред себе си, само за да превземат останалата част от Донецк. Това несъмнено е причината Путин да иска Украйна да отстъпи региона в преговорите, за да избегне продължителната битка.

С изключение на изтласкването на украинските части от Курск, 2025 г. за Русия беше година, помрачена от оперативни провали. Руската армия твърдеше за успехи, които всъщност не беше постигнала, и повечето от нейните настъпления не бяха по направленията, които беше определила за приоритетни за настъпателни операции. Въпреки че Украйна задържа останките от Донецк, тя го направи за сметка на руските завоевания другаде в областите на Днепър и Запорожие. Донецк е по-лесен за защита от Украйна, но тези региони имат икономическо и промишлено значение. През 2026 г., докато руските сили продължават да се опитват да настъпят в Донецк, опасенията за Украйна са, че съсредоточаването на отбраната ѝ там би могло да позволи на руските сили да постигнат ускорени победи в други региони, където украинските части са по-слаби.

Ударите на Украйна срещу руската енергийна инфраструктура също се оказаха ефективни при нарушаване на доставките на рафинирано гориво и при потискане на способността на Русия да генерира приходи от износ на енергия. Украйна увеличи собственото си производство на дронове и въпреки че повечето дронове биват прихващани, все по-голям брой от тях преминават – руската противовъздушна отбрана с малък и среден обсег, натоварена със задачата да прихваща дронове, е все по-напрегната, тъй като се стреми към изчерпване на боеприпасите. С правилния трансфер на технологии от западните страни, като например системи за насочване и ракетни двигатели, Украйна би могла значително да разшири производството си на наземни крилати ракети. До 2025 г. украинските удари започнаха да оказват видимо въздействие върху руската инфраструктура за рафиниране и износ на енергия.

Ударите на Украйна са насочени до голяма степен към подкопаване на способността на Русия да поддържа войната финансово в средносрочен план. Русия е изправена пред икономическа стагнация, нарастващ дефицит, регионални бюджетни кризи, ниски цени на петрола и намаляващи приходи от петрол, защото е трябвало да предлага големи отстъпки, за да продава петрол изобщо. Нараства натискът върху сенчестия флот - мрежата от кораби, които Русия използва, за да избегне санкциите и да продължи да изнася петрола си.

Както Русия, така и Украйна са изправени пред предизвикателства през 2026 г. Въпреки тактическите адаптации на Русия, бойната ѝ ефективност не се подобрява. Руската армия по същество запазва техника, но търпи много по-големи загуби на жива сила. От 2022 до 2024 г. тя успяваше да поема все по-големи жертви и въпреки това да разширява силите си. Набирането на персонал беше достатъчно силно, че 30 процента от новия персонал можеха да бъдат използвани за изграждане на нови формирования. Руската армия нарасна от близо 900 000 преди инвазията през 2022 г. до около 1,3 милиона през 2025 г. Но почти цялото набиране на персонал от Русия през 2025 г. - от 30 000 до 35 000 новобранци на месец - беше за заместване на бойните загуби. До декември невъзстановимите жертви (убити и тежко ранени) започнаха да надвишават месечното набиране, което също намаля. Резултатът е, че руската армия не може да се разширява с настоящите темпове на офанзивни операции. Отделните руски части ще страдат все повече от по-ниска укомплектованост и вътрешен дисбаланс, тъй като става все по-трудно да се заместят бойните загуби.

Въпреки че Русия все още се радва на значително предимство в човешката сила пред Украйна, негативните тенденции вероятно само ще се влошат. Много руснаци, които бяха готови да вземат пари, за да се бият във войната, вече са го направили и сега Москва трябва да опита други начини за набиране на новобранци. Тя започна да използва резервисти за охрана на инфраструктура, например, за да освободи повече човешка сила за фронта. Качеството на набирания персонал също намалява, което допринесе за повишаване на нивата на дезертьорство през 2025 г. Всичко това не означава, че Москва е изчерпала хората си. Минали прогнози, че Русия ще изчерпи запасите си от човешка сила, боеприпаси и оборудване, се оказаха погрешни. И все пак, ако настоящите нива на жертви се запазят, Москва може да се наложи да намали интензивността на настъплението или броя на осите, които се опитва да прокара през 2026 г. Без значителни промени в начина, по който руските сили се бият, или лошо управление на отбраната от страна на Украйна, надеждите на Москва за постигане на пробиви ще помръкнат.

Все повече времето работи срещу Москва

Украйна навлиза в петата година на войната с няколко скромни офанзивни успеха – тя не е прекарала цялото си време в отбрана. Някои части са разработили ефективен, систематичен подход, който използва дронове, за да изолира даден район и постепенно да отслабва руските сили там, позволявайки на пехотата постепенно да си върне района. Добър пример за този подход е бавната контраатака при Купянск, в Харковска област, през есента на 2025 г., при която украинските сили в крайна сметка си върнаха територията и разчистиха по-голямата част от града. Въпреки че се случи на вторичен фронт, тази операция показа как украинските части могат да използват тактически иновации, вместо да добавят щурмови полкове за запълване на пролуки или да предприемат скъпоструващи контраатаки, за да си върнат терена. Украинските въоръжени сили също постоянно използват технологии, за да компенсират недостатъка си в човешката сила.

Предизвикателството пред Украйна е поддържането на бойната мощ на силите на фронта. Подразделенията за дронове често се разширяват чрез набиране на персонал във войската, а не извън нея. Въпреки напредъка в автономността и изкуствения интелект, повечето системи в Украйна остават управлявани от екипаж и изискват поддръжка, логистика и технологии за подпомагане. Накратко, войната с дронове все още е интензивна по отношение на човешки ресурс. За съжаление, именно тук Украйна е изправена пред проблеми. Хиляди служители отсъстват без отпуск. Войниците са уморени и в по-трудните сектори тези в пехотата прекарват много месеци на позициите си без ротация. И тъй като бойните действия се изместват от бойна пехота към подразделения за дронове и специалисти, загубите стават все по-трудни за заместване, защото хората, служещи на тези позиции, се нуждаят от много повече обучение, за да развият специализиран опит.

През 2025 г. войната придоби все по-регионален характер. Русия и Украйна разшириха атаките си срещу търговското корабоплаване в Черно море. Украйна също така насочи вниманието си към руския флот в други води, докато Москва безсрамно нарушава въздушното пространство на членовете на НАТО и извършва полети с дронове над тяхната инфраструктура. Тези кампании вероятно ще се разширят само с нарастването на относителната безизходица на бойното поле. Но винаги има вероятност постепенните преходи да станат внезапни. Прогнозирането във война често разчита твърде много на екстраполация от предишни фази. И все пак привидно малките промени могат да имат доминиращ ефект. Украйна, например, наскоро блокира използването на Starlink от Русия, което значително ще повлияе на способността ѝ да управлява безпилотни наземни превозни средства и някои видове ударни дронове - или, най-важното, ще наложи реорганизация на руското командване и контрол на тактическо ниво.

През 2026 г. Украйна ще трябва да стабилизира фронтовата линия, да намери мащабируеми и достъпни решения за руските удари срещу инфраструктурата и да използва дронове и крилати ракети, произведени в страната, за да нанесе по-големи икономически щети на Русия. Голяма част от това вече е в ход през последната година. Но по-голяма промяна в инерцията ще зависи от това дали Украйна може да премине от просто нанасяне на по-високи нива на изтощение на Русия на фронта към контролиране на бойното пространство на по-голяма дълбочина и възстановяване на превъзходството, което някога е имала в дроновете. В момента руските сили се радват на предимство в ударните възможности над 20 мили; Украйна често е изправена пред недостиг на евтини и ефективни средства за ангажиране с руските сили на това разстояние. Тази асиметрия трябва да бъде коригирана, ако украинските операции искат да постигнат ефекти отвъд изтощението.

Миналата година руският президент Владимир Путин направи два залога. Първият беше, че продължителният натиск и изтощението ще доведат до срив на украинските линии. Вторият беше, че руската дипломация ще настрои Съединените щати срещу Украйна, елиминирайки критичната американска подкрепа за военните усилия. Вашингтон спря да предоставя военна подкрепа като помощ, но създаде споразумение, при което европейците сега плащат за продължаващата подкрепа на САЩ за военните усилия на Украйна. По същество и двата залога на Путин се оказаха погрешни. Как ще продължат боевете оттук нататък ще повлияят на преговорите, а ключовият въпрос ще бъде кое е по-устойчиво - руското нападение или украинската отбрана. Битките от миналата година показват, че навлизайки в петата година от войната, военните перспективи на Москва не са се подобрили значително, докато икономическото напрежение нараства.

Войните са състезания на воля и издръжливост, както и състезания на системи. Вашингтон е видимо нетърпелив, търсейки решение до лятото, но изкуствен график не може лесно да бъде наложен на този конфликт. Това не е и никога не е било просто въпрос на земя. Москва се стреми да наложи волята си на Украйна и да я унищожи като независима държава с ясно изразена национална идентичност. Украйна страда от изтощение, но не и от отчаяние. Въпреки че Украйна е изправена пред предизвикателства, времето е все по-малко на страната на Русия, колкото и Москва да представя ситуацията по друг начин. Москва не може да пожелае да се отърси от фундаменталното несъответствие между военните средства, с които разполага, и политическите цели, които се стреми да постигне.