Край на ядреното възпиране в Азия: Защо стабилността в региона е под заплаха?

С наближаването на „прозореца на Дейвидсън“ през 2027 г., Вашингтон изглежда по-малко загрижен за провала на възпирането в Азия, отколкото когато и да било през последните години. Фразата, взета от предупреждението на бившия командир на американските сили в Индо-Тихоокеанския регион адмирал Филип Дейвидсън относно сроковете на Китай за постигане на бойна готовност за евентуална ситуация с Тайван, някога се превърна в съкращение за страхове от предстоящ конфликт, особено след руската инвазия в Украйна.

И все пак „възпиране“ едва се споменава в Годишната оценка на заплахите на разузнавателната общност на САЩ за 2026 г., заключителния документ на разузнавателната общност. Макар че се отбелязва, че амбициите на Пекин за Тайван остават ненамалени, се твърди, че „китайските лидери в момента не планират да извършат инвазия в Тайван през 2027 г., нито пък имат фиксиран срок за постигане на обединение“. Разузнавателната общност изглежда е възприела стратегията на Си Дзинпин като постепенна, позиционна и политическа, насочена към затягане на контрола над това, което Пекин нарича „изгнаническа провинция“, въпреки че Китайската народна република никога не е управлявала Тайван, пише за TNI д-р Патрик М. Кронин, председател на катедрата по сигурност в Азиатско-тихоокеанския регион в Института „Хъдсън”.

Предупреждението на адмирал Дейвидсън никога не е било предсказание за предстояща война. То е било предупреждение относно сближаването на две тенденции: етапът на военната модернизация на Китай през 2027 г. и потенциално намаляващата позиция на американските сили, което би могло да създаде празнина във възпирането. По ирония на съдбата, в навечерието на стогодишнината на Народноосвободителната армия през 2027 г. Вашингтон рискува да стане прекалено оптимистичен относно трайността на възпирането в Индо-Тихоокеанския регион.

Въпреки че Годишната оценка на заплахите отразява разумна аналитична предпазливост, тя рискува стратегическо самодоволство.

В Южна и Източна Азия структурните тенденции подкопават възпирането. Разпадащият се международен ред, разширяването на конфликта под ядрения праг и ускоряващото се въздействие на нововъзникващите технологии заедно подкопават стабилността. Сега не е моментът да се отслабват усилията за укрепване на възпирането.

Последните конфликти ни дават суровата поука, че макар ядрените оръжия все още да могат да възпират мащабна война, те не предотвратяват конфликт. Всъщност, ядрено въоръжените държави изглеждат все по-склонни да поемат риск, като действат под ядрения праг. Нахлуването на Русия в Украйна остава най-очевидният случай. Ако Киев беше запазил ядрения си арсенал, е трудно да си представим, че Русия би водила продължителна агресивна война на своя територия.

Иран предоставя по-скорошен пример за провал на възпирането. Техеран разкри своите възможности чрез преждевременно използване, делегира доверие на ненадеждни посредници и се забави на ядрен праг, достатъчен да провокира атака, но недостатъчен, за да я предотврати. Това, което би трябвало да наложи предпазливост, вместо това създаде възможност за неговите противници. Възпирането не се провали тихо; то се срина видимо.

В по-широк смисъл, възпирането вече не управлява надеждно пространството под голяма война. Това беше очевидно в Южна Азия през пролетта на 2025 г. След терористична атака в Пахалгам, в която бяха убити 26 цивилни, Индия започна операция „Синдур“, нанасяйки удари дълбоко в Пакистан, включително в близка до чувствителна военна инфраструктура. Епизодът демонстрира по-висока толерантност към риск и от двете страни. Той затвърди неблагоприятното заключение, че дори ядрено въоръжените съперници вярват, че все още има място за конфликт, без да се предизвика ядрена ескалация. Напрежението продължава да тлее по линията Дюран между Пакистан и Афганистан и миналата година не беше последният път, когато тероризмът ще доведе до военни репресии. Последващото изместване на Индия към принуда, очертано във Визия 2047 на отбранителните сили, подчертава тази тенденция.

В последните конфликти, от Украйна до Иран, държавите тестват границите на ескалацията, изследвайки докъде могат да стигнат, без да прекрачат ядрените червени линии. Всъщност, проучване на ядрените заплахи на фондация Карнеги през последните години показва, че ядрено въоръжените правителства са станали по-умели в манипулирането на страховете от ядрена размяна, за да преследват конвенционални цели. Някои може да си помислят, че дори тактическото използване на ядрено оръжие може да не предизвика нищо повече от конвенционален ответен удар.

Това предположение е дълбоко погрешно. Тъй като границата между принуда и конфликт се размива и конвенционалната и ядрената област стават все по-заплетени, неяснотата нараства. И с неяснотата идва повишен риск от погрешни преценки. Този натиск е глобален, но никъде не е по-опасен, отколкото в Североизточна Азия.

Официалната дипломация между САЩ и Иран очевидно се е провалила. За да се възстанови, трябва да се формират междуличностни връзки.

Необходими са решителност, смирение и бдителност, ако Съединените щати искат да победят във войната с Иран.

Северна Корея е отишла отвъд възпирането чрез ответни мерки към доктрина, която набляга на ранното, ограничено използване за контрол на ескалацията. Фокусът ѝ върху тактическите ядрени оръжия, превантивните действия и потенциалното предварително делегиране понижава прага за използване на ядрени оръжия. Както върховният лидер Ким Чен Ун ясно заяви в реч по време на конфликта в Иран, „ядреният щит“ ​​на Северна Корея... движи развитието на всички сектори на страната“ и гарантира „достойнството на държавата, националните интереси и крайната победа“.

Русия действа като ускорител. Задълбочаващото се съответствие и „непобедим съюз“ със Северна Корея, зависимостта ѝ от ядрена принуда и докладваната подкрепа за ракетните програми на Пхенян допринасят за по-взаимосвързана и нестабилна среда за възпиране. Севернокорейските системи, тествани в Украйна, вече демонстрират подобрена жизнеспособност и маневреност, тъй като балистичните ракети с малък обсег KN-23 са все по-способни да избягват прихващане.

Междувременно Китай предприема бързо и непрозрачно ядрено разширение. Независимо дали Пекин търси паритет или нещо по-амбициозно, неговата траектория, съчетана с евентуално движение към позиция на изстрелване при предупреждение, въвежда нова нестабилност в динамиката на кризите.

Тези тенденции не са изолирани. Те се подсилват взаимно, създавайки взаимосвързана ядрена система, която е по-сложна, по-малко предвидима и по-трудна за стабилизиране.

На стратегическо ниво възпирането все още е валидно. Катастрофалните разходи за ядрена война продължават да ограничават големите сили. Но на оперативно ниво, където се развиват кризи и се вземат решения, възпирането се фрагментира. Централният парадокс на настоящия момент е, че с нарастването на разрушителните способности, предвидимостта намалява.

Доверието, валутата на възпирането, също непрекъснато избледнява. Съюзниците все повече поставят под въпрос надеждността на ангажиментите на САЩ, дори когато технологичният напредък не успява да осигури по-голяма сигурност. Корекциите в разположението на американските сили изостриха тези опасения.

Тайвански представители предупредиха, че разходите за системи за удари с голям обсег, като например съвместни ракети „въздух-земя“ (JASSM) и „Томахоук“, подкопават възпирането в Тайванския проток. Южнокорейски представители изразиха подобно безпокойство относно преразпределението на средства за противоракетна отбрана, включително системите THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) и Patriot, особено като се имат предвид вътрешнополитическите и икономическите разходи, които Сеул понесе преди това за тяхното разполагане.

В същото време доверието в разширеното възпиране на САЩ, основата на сигурността за Япония и Южна Корея, е под нарастващ натиск.

Дългогодишният въпрос дали Съединените щати биха рискували Лос Анджелис, за да защитят Сеул или Токио, вече не е теоретичен, а все по-често се задава в съюзническите столици.

Южна Корея се предпазва, като инвестира в ядрени подводници, разширявайки латентния си ядрен капацитет, като същевременно остава вярна на режима на неразпространение. Токио, ограничен от вътрешната политика, укрепва конвенционалните си ударни възможности, като същевременно преоценява стари предположения, включително ролята на американските ядрени оръжия на своя територия.

Наред с намаляването на доверието е и съмнителното предположение, че конфликтите в Азия могат да бъдат географски ограничени. Корейският полуостров, Тайванският проток и Южнокитайско море са все по-взаимосвързани. Например, евентуална ситуация с Тайван би отдръпнала американските и съюзническите ресурси от Корея, отслабвайки възпирането на полуострова и потенциално предизвиквайки опортюнистични действия. В сценарий с много фронтове дори силните съюзи могат да бъдат изчерпани.

Новите технологии изострят тези рискове. Изкуственият интелект и автономните системи компресират сроковете за вземане на решения, намалявайки пространството за човешка преценка. Това, което някога се е случвало за дни, сега може да се случи за минути. Напредъкът в наблюдението прави военните движения по-видими, увеличавайки стимулите за превантивни действия. Логиката „използвай го или го загуби“ става все по-очевидна. Дори подводната област, дълго време основата на сигурната способност за втори удар, може да стане по-прозрачна, подкопавайки ключов стълб на стратегическата стабилност.

Кризите се развиват по-бързо от институциите, предназначени да ги управляват.

Какво тогава трябва да се направи? Има широко съгласие относно необходимостта от засилване на възпирането, но по-малко консенсус как да се направи това. Някои се застъпват за по-дълбока съюзническа интеграция.

Други наблягат на подготовката за ограничена ядрена употреба, като гарантират, че съюзите могат да абсорбират и реагират без неконтролирана ескалация. Но има и нарастващо признание, че прекомерната зависимост от превантивни действия и бърза ескалация може да посее нестабилност при кризи. Усилията за засилване на възпирането могат неволно да ускорят самата динамика, която го прави крехко. Политическото предизвикателство е укрепването на възпирането, без да се нарушава.

Програмите за модернизация на отбраната, които предвиждат „гръбнак“ от технологии, базирани на изкуствен интелект, във всички области, с фокус върху устойчивостта на системата, биха могли също да поканят враговете да парализират гръбнака или поне да ги накарат да повярват, че може би са способни да го направят. Възпирането вече не е бавно развиваща се, двустранна система. То е бърза, взаимосвързана, многостранна среда, оформена от ядрената модернизация, технологичните смущения и променящите се политически ангажименти.

Най-голямата опасност не е, че възпирането се срива напълно, а че се проваля по начини, които не очакваме. Погрешно интерпретиран сигнал. Ограничен удар. Решение, взето твърде бързо.

Прозорецът на Дейвидсън може никога да не е бил обратно броене до война. Но той беше предупреждение за уязвимост и тази уязвимост се е задълбочила, вместо да е изчезнала. Опасността не е, че възпирането се проваля. Тя е, че то се проваля по начини, които не успяваме да предвидим.