Без мерки: Смъртността от топлинните вълни ще скочи три пъти

Смъртните случаи заради жегите в Европа може да се утроят до края на века, като броят им ще нарасне непропорционално в южноевропейските страни като Италия, Гърция и Испания, установи проучване.

Студът убива повече хора от топлината в Европа и някои твърдят, че изменението на климата ще бъде от полза за обществото, като намали тези смъртни случаи. Но проучването, публикувано в Lancet Public Health, установи, че броят на смъртните случаи ще реагира бавно на затоплянето на времето и може дори да нарасне, тъй като хората остаряват и са по-уязвими към опасни температури.

Ако глобалното затопляне достигне катастрофалните 3 или 4C, заключиха изследователите, нарастването на смъртните случаи от топлина ще изпревари значително спада на смъртните случаи от студ.

Изследователите казаха, че резултатите показват, че изменението на климата може да създаде "безпрецедентни предизвикателства" за системите за обществено здравеопазване, особено по време на горещи вълни.

"Очаква се да настъпят много повече смъртни случаи, свързани с жегата, със затоплянето на климата и застаряването на населението, докато смъртните случаи от студ намаляват леко", каза Дейвид Гарсия-Леон от Съвместния изследователски център към Европейската комисия, съавтор на изследването .

Смъртните случаи от топлото време могат да убият 129 000 души годишно, ако температурите се покачат до 3C над прединдустриалните нива. Днес смъртните случаи, свързани с жегите в Европа, са 44 000. Но годишният брой на смъртните случаи от студ и топлина в Европа може да нарасне от 407 000 души днес до 450 000 през 2100 г., дори ако световните лидери постигнат целта си за глобално затопляне от 1,5C, установи проучването.

Изследването идва на фона на поредица от продължителни горещи вълни, които причиниха хаос на целия континент. Резултатите от него оспорват аргументите на отрицателите на климата, че глобалното отопление е добро за обществото, защото по-малко хора ще умрат от студ.

Дори в Европа, най-хладният обитаем континент, животите, изгубени от по-силната жега, ще компенсират тези, спасени от по-мекия студ, установи проучването. Страните в Азия, Африка, Океания и Америка се пекат при още по-смъртоносни температури.

"Това изследване е ярко напомняне за броя на животите, които излагаме на риск, ако не успеем да действаме достатъчно бързо срещу изменението на климата", казва Мадлин Томсън, ръководител на климатичните въздействия и адаптация към благотворителната организация за здравни изследвания Wellcome.

Прогнозираното утрояване на смъртните случаи от пряка топлина в Европа "дори не е пълната картина", добави тя, посочвайки изследвания, които свързват екстремните горещини със спонтанни аборти и влошено психично здраве. "Има косвени въздействия. Вече видяхме как екстремните горещини могат да причинят провал на реколтата, опустошение от горски пожари, да повредят критична инфраструктура и да засегнат икономиката – всичко това ще има косвен ефект върху живота ни."

Изследователите са моделирали данни за 854 града, за да изчислят смъртните случаи от горещи и ниски температури на целия континент. Те установиха, че топлината ще убие повече хора във всички части на Европа, но че най-тежкото бреме ще падне върху южноевропейските страни като Испания, Италия и Гърция, както и части от Франция.

Те прогнозираха, че броят на смъртните случаи ще нарасне с 13,5%, ако планетата се нагрее до 3C – ниво на климатични сривове, малко по-високо от очакваното от политиките, което ще доведе до 55 000 допълнителни смъртни случая. Повечето от починалите ще бъдат на възраст над 85 години.

Гари Константинудис, епидемиолог от Центъра за околна среда и здраве MRC, който не е участвал в изследването, каза, че проучването е с високо качество и предоставя ценна информация, но предупреди, че прогнозирането на смъртни случаи, свързани с температурата, е сложно и винаги ще съдържа несигурност.

Анализът се основава на предишно проучване, което приема, че ефектът от температурата върху смъртността е постоянен между 2000 и 2019 г., каза той, но други проучвания съобщават за намаление поради фактори като подобрено здравеопазване и промени в инфраструктурата. "Неотчитането на това се очаква да надцени бъдещото въздействие на топлината върху смъртността", каза той.

Проучването също екстраполира данни за смъртността от топлина от градовете към селските райони, които са изправени пред по-малко топлинен стрес.

Елиза Гало, екологичен епидемиолог в ISGlobal, която е изследвала смъртността от горещини в Европа и която не е участвала в проучването, каза, че е "все по-важно" да се адаптираме към нарастващите горещини.

Изследователите насърчиха правителствата да обмислят политики за намаляване на смъртните случаи, като инвестиране в болници, създаване на планове за действие и изолиране на сгради. Те подчертаха, че прогнозираното увеличение на смъртните случаи се дължи на промените в структурата на населението и климата на Европа.

"Ако искаме да избегнем достигането до най-лошия сценарий, от основно значение е да се справим с корена на проблема, като се заемем с емисиите на парникови газове", каза Гало.

Изследователите заключават, че усилията за адаптиране трябва да се съсредоточат върху региони с висока безработица, бедност, структурни икономически промени, емиграция и застаряващо население. Те казаха, че такива райони са по-малко способни да се адаптират към щетите от климата и също така са засегнати по-силно от увеличаването на смъртните случаи от топлина.